Kaufman House has been sold for $ 15 million on May 15 2008 (please note: to add is still the buyer’s premium, fees, … so total would be something between $ 16 million and $ 19 million, according to different sources, cf. links) – and not:

“The contract has been terminated by the Seller by reason of a breach of its terms by the buyer,” as Christie’s officially stating. Why? No comment. So now – what? “Nothing has been decided.” Well then – to market again, I guess?

More about the sale here and more about the called-off-sale here.

in March I wrote:

Christie’s New York hat in seinem nächsten „Post War and Contemporary Art Sale“ am 13. Mai 2008 ein architektonisches Juwel im Angebot:

Christie’s New York is offerin an architectural masterpieces at the next “Post War and Contemporary Art Sale”, 13th May, 2008:

Richard Neutra, Kaufmann House in Palm Springs, California, 1946.

More? Extensive Slideshow, New York Times

Es ist eines von drei Häusern, die Neutra in dieser Umgebung errichtet hat und ein Meisterwerk des amerikanischen Modernismus’.

It is one of three houses Neutra built in this environment and it’s a masterpiece of American modernism.

Mehr Informationen hier zum österreichisch-amerikanischen Architekten Richard Neutra (1892-1970), der in den 1920ern nach Amerika emigrierte und dort einer der wichtigsten Vertreter der Moderne wurde hier.

More information about the Austrian-American architect Richard Neutra (1892-1970) who emigrated to America in the 1920s and became one of the most important modernist architects there here.

Weitere Details zum Kaufmann House hier / Further details about Kaufmann house here.

Sollte sich ein Bieter finden, der bereit ist, das Spitzenlos von 25 Millionen Dollar zu zahlen, so könnte sich daraus möglicherweise ein neues Sammelgebiet entwickeln – neben Kunst und Skulptur auch klassische Architektur?

If there is a bidder willing to pay the highest estimate of 25 mio. Dollars, then this could give rise to a new area of collector’s interest – besides fine arts and sculpture, architecture, too?

In den letzten Jahren wurden entsprechende Auktionen üblicher / In the past years, according auctions became more common:

2003: Sotheby’s – Farnsworth House (1951), Mies van der Rohe, 7,5 Mio. Dollar

2007: Christie’s – Maison Tropicale (1951), Jean Prouvé, 4,97 Mio. Dollar

(FAZ-Artikel dazu)

2002: Samuel and Luella Maslon House (1962), ein weiteres Neutra-Haus bei Palm Springs, wird bei Sotheby’s 2,4 Millionen Dollar versteigert – und knappe vier Wochen später abgerissen.

2002: Samuel and Luella Maslon House (1962), another one of Neutra’s houses close to Palm Springs, sold by Sotheby’s for 2,4 Mio. Dollars – and torn down 4 weeks later.

[Eindrucksvolles "Before - After"]

Ein ähnliches Schicksal hat zunächst auch dem Kaufmann House gedroht. In den 1990ern stand es als potenzielles Abrissprojekt über drei Jahre zum Verkauf, ehe es von zwei Privatleuten, Beth Edwards Harris und Brent Harris zum Grundstückspreis von 1,5Mio Dollar erworben wurde.

Was dann folgt, liest sich ein bisschen wie eine romantische Traumgeschichte: Sie, eine Architekturhistorikerin, und er, Investment Manager, entdecken das leerstehende Gebäude im Urlaub, kaufen es spontan, renovieren dann sechs Jahre lang und unternehmen alles, um es in den Originalzustand zurückzuversetzen (in den Jahren wurde das Haus zeitgemäß ergänzt und in seiner ursprünglichen Konzeption bedeutend verändert).

Aber wie das Leben so spielt: jetzt lassen sich die Harris’ scheiden und das Haus soll verkauft werden.

Ist das gut oder nicht?

Kritische Stimmen geben zu denken, dass es wohl besser wäre, wenn diese Häuser nicht an den Meistbietenden veräußert würden, sondern von einer öffentlichen Institution betreut würden, so dass die Häuser öffentlich zugänglich wären.

Das war etwa bei Farnsworth House der Fall: es wurde vom National Trust for Historic Preservation erworben und ist jetzt der Öffentlichkeit zugänglich.

Dr. Beth Edwards Harris dagegen hält die Versteigerung für förderlich:

“It’s an odd thing, but the more money this house goes for, the better it is for preservation in my point of view.[…] I think it will encourage other people who have the income to go out and get places like these to restore, rather than just looking for some pretty palace somewhere.” (zitiert nach NY Times Artikel)

Das wird sich zeigen.

[Ausführlicher Bericht der New York Times und bei Monopol, März-Ausgabe]